农历四月初八，是关公故里——解州镇一年一度的古庙会，也是关帝巡城的日子。去年始，祖庙恢复了中断六十多年的关帝巡城礼制。那天，解州城居民几乎倾城出动，观看“关帝巡城”的人有数万之众。巡城队伍由祖庙令旗导引，有百人关公威风锣鼓队、20人关字旗队鸣锣开道，20杆唢呐、16人仪仗队、60人花鼓队、50人的武术表演团，龙凤扇、标旗、青龙偃月刀陪驾，香炉、汉寿亭侯印随驾，关帝圣像置于八抬大轿中。

　　考究关帝巡城的历史渊源，我们首先想到的是古代天子的巡行。史书将天子巡行诸侯国称为“巡狩”，而帝王圣驾启动巡行之势，则称“出巡”。《礼记》曰：“王者巡狩必观诸侯，问百年，太师陈诗，以观民之风俗，命市纳贾，以观民之好恶。”《白虎通》云：“巡者循也，狩者牧也，王者为天循行以牧人也，恐远近不同化，幽隐有不得所者，故必视见。”说的是古代统治者为治理之便，时需御驾亲临辖境，审察政情，探访民意。一方面是为防范诸侯或地方官府拥兵自重、发展势力，进而割据称雄，以免到时鞭长莫及；另一方面则借此宣导政意，推行教化，消除人们“天高皇帝远”的意识。寻根溯源，神明出巡应取自天子的巡狩。庙内主神亦即地方守护神。过去凡因庙中有事，神主则必由村民轮流抬扛迁出，由当地土地神陪同四处游境，供信众参拜，这样就将静态的香会变成动态的香会了。

　　出巡、绕境祭典，最让人称道的是“城隍爷出巡”与“天上圣母?境”，而其他神明王爷、瑶池金母、关圣帝君、妈祖吕祖等的巡城也时有见之。游境之目的多是驱邪逐鬼，祓除不祥，降福赐瑞，保境平安等，大同小异。只是祭典当天所开展的活动仪式，因神明的姓名各异、职司有别而不同。

　　据有关资料显示：“关帝巡城”最早始于北宋徽宗年间(公元1101年——公元1119年)，亦即关羽被宋徽宗封为“崇宁真君”“武安王”“义勇武安王”时期。庙会庆典多有“恭请神驾绕境祈安降福”的仪式活动，各祭祀团体或还愿祈愿的信徒，多邀聘民间技艺团体助阵表演，除酬神、敬神外，尚含有私下比赛的意味。行列浩大，多姿多彩，深富寓意的迎神赛会，成就了民俗绝响，成为民俗活动中的一大特色，对民众日常行事与生活产生了很大影响。万人空巷，歌舞升平，不同凡响，令人叫绝的热闹场景已经久违了！她迄今仍保留有许多优良风俗与习俗，令后世子民受惠不尽，玩味不已，成为珍贵的无形文化遗产。(来源：山西日报)